Johdanto
RAUTAKAUSI - MIKÄ SE ON?

	Suomen vanhimmat rautaesineet ovat Korvatunturin läheltä, Savukosken Sillankorvasta vedestä löydetyt kaksi käyrää tikaria. Ne ajoitetaan 500-luvulle eKr. ja todennäköisesti ne ovat kulkeutuneet Itä-Lappiin Etelä- Venäjältä. Piirros: Museovirasto

Rautakausi on esihistoriallista aikaa. Esihistoriallisella ajalla ei vielä tunnettu kirjoitustaitoa, joten kaikki päätelmät muinaisista ihmisistä on tehty arkeologisten löytöjen perusteella. Rautakautta edelsi kivi- ja pronssikausi.

Rautakaudella Suomeen levisi raudanvalmistustaito. Itä-Suomessa raudan teko opittiin idästä, Länsi-Suomessa lännestä.

Suomen rautakausi on jaettu seitsemään jaksoon eli periodiin, joiden nimet viittaavat aikakauden tärkeimpiin tapahtumiin:

Esiroomalainen aika (500 eKr. - 0)
Vanhempi roomalaisaika (0 - 200 jKr.)
Nuorempi roomalaisaika (200 - 400 jKr.)

Kansainvaellusaika (400 - 600 jKr.)
Merovingiaika (600 - 800 jKr.)
Viikinkiaika (800 - 1000 jKr.)
Ristiretkiaika (1050, päättyy Länsi-Suomessa 1150 ja Itä-Suomessa 1300 jKr.)

Rautakauden jälkeen Suomessa alkoi historiallinen aika, jolloin kirjoitustaito alkoi levitä maahamme. Muualla Euroopassa rautakausi oli aikaisemmin ja historialliseen aikaan siirryttiin varhemmin.